Wat is lasersnijden?

Het proces is thermisch: de bundel smelt het materiaal of verbrandt het, en het snijgas bepaalt mee welke van de twee. Met stikstof heet het smeltsnijden, met een blanke, oxidevrije snijkant op roestvast staal en aluminium; met zuurstof heet het laserbrandsnijden, sneller in constructiestaal maar met een oxidehuid op de snijkant. Perslucht is een tussenvorm voor dunnere plaat. Er is geen gereedschap per vorm nodig. De invoer is meestal een DXF of een uitslag uit het 3D-model; de delen worden op de plaat genest en vaak met kleine bruggetjes vastgehouden tot ze worden uitgenomen.

Waar hangt de snijkwaliteit van af?

Snijsnelheid en kwaliteit hangen af van materiaal, plaatdikte, laservermogen en bundelkwaliteit, snijgas en gasdruk, focuspositie en mondstuk. Elke binnencontour begint met een doorsteek, die in dikke plaat merkbaar tijd kost. In kleine radii en scherpe hoeken remt de machine af. De snede heeft een breedte, de snijspleet, waarvoor het programma corrigeert. De snijkant kan licht schuin lopen, groeven vertonen en aan de onderkant slak dragen. Langs de snede ligt een warmtebeïnvloede zone, die bij hardbaar staal de rand harder kan maken; dat telt bij tappen of nabewerken. Gaten die klein zijn ten opzichte van de plaatdikte, worden minder nauwkeurig gesneden en daarom vaak geboord.

Wat zegt de norm over lasersnijden?

Voor thermisch gesneden kanten, waaronder laser, plasma en autogeen, wordt vaak ISO 9013 aangehaald. Die norm deelt de snijkwaliteit in naar de haaksheids- of hoektolerantie van het snijvlak en de gemiddelde profielhoogte van het snijvlak, en geeft grensafwijkingen voor de maten van gesneden delen. Een eis is pas eenduidig als de klasse of het bereik erbij staat. Staat er alleen ‘gelaserd’ op de tekening, dan ligt de kwaliteit niet vast en vraag je na wat bedoeld is.

Hoe werkt lasersnijden in de praktijk?

De machinetijd volgt uit de totale snijlengte, de plaatdikte, het aantal doorsteken en de verplaatsingen. De materiaalkosten per stuk hangen af van hoe goed de delen nesten en of je het restant doorrekent; een enkelstuk op een hele plaat is relatief duur. Of de snijkant nog ontbraamd, afgerond of nabewerkt moet worden, volgt uit de functie: een oxidehuid kan lakhechting of lassen hinderen, en voor een passing is een snijkant meestal niet nauwkeurig genoeg.

Waarmee wordt lasersnijden vaak verward?

Lasersnijden is geen lasermarkeren: snijden gaat door het materiaal heen, markeren verandert alleen het oppervlak. Plasmasnijden is ook thermisch, maar geeft een bredere snede en een ruwere, schuinere kant, en is vooral in dikke plaat interessant. Waterstraalsnijden werkt zonder warmte en laat daardoor geen warmtebeïnvloede zone na.